SEATTLE (Reuters) - A 52 ans, Steve Ballmer, directeur général de Microsoft depuis huit ans, prend les rênes du groupe cédées par son ami et collègue Bill Gates, à un moment plutôt difficile pour le numéro un mondial des logiciels.

La pression exercée sur la direction du premier fabricant mondial de logiciels devrait s'intensifier après la tentative avortée de rachat de Yahoo, qui a poussé ce dernier dans les bras de Google et l'accueil mitigé réservé par les consommateurs à Windows Vista, produit-vedette de la firme.

"La pression est là, sans aucun doute", confirme Alan Davis, analyste chez D.A. Davidson.

Pour la première fois de sa carrière, Steve Ballmer, entré il y a près de trois décennies chez Microsoft, doit désormais porter sur ses seules épaules le poids de l'avenir de Microsoft après le départ de Bill Gates.

Le fondateur a fait ses adieux vendredi aux salariés de la compagnie qu'il a fondée pour se consacrer désormais à sa fondation humanitaire.

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